BiografÃa de Thomas Harriot, nació en 1560 en Oxford y falleció el 2 de julio de 1621 en Londres. Fue un matemático y astrónomo que también se desempeñó como traductor inglés y etnógrafo. Creador de notaciones y sÃmbolos que se utilizan en álgebra como > (mayor que) y < (menor que) y del punto que indica producto. Además observó los satélites de Júpiter y las manchas solares.
¿Quién fue Thomas Harriot?
¿Quién fue Thomas Harriot? Estudia en Oxford en St. Mary Hall. Desde 1977 hay registros de su nombre en esta escuela y se gradúa en 1580. Después de esto comienza a colaborar con Walter Raleigh como matemático tutor y con sus conocimientos de astronomÃa asesora su navegación.
Asà también apoya a Raleigh en el diseño de sus navÃos y le es útil como contador. En este tiempo realiza una publicación que aborda temas de navegación, que redacta antes de que se emprenda la expedición a las Américas.
Se traslada a América entre los años de 1585 y 1586, y se queda una temporada en la isla Roanoke en donde estudia la lengua algonquina; este lugar se ubica al frente de las costas de Carolina del Norte.
En 1588 publica un relato de viaje denominado “Brief and True Report of the New Found Land of Virginiaâ€. En este se incluyen los primeros apuntes etnográficos sobre los indÃgenas norteamericanos, resultado de sus observaciones realizadas durante la expedición. El escrito influye de manera importante en los posteriores exploradores y en los colonos.
Harriot menciona que los nativos pueden ser atraÃdos por un buen gobierno a la religión verdadera y a la civilización, esto en un lapso de tiempo corto; además considera que su capacidad de aprendizaje es mucha. No obstante, dichos comentarios son poco atendidos y sus lectores se enfocan en conocer la información sobre los recursos naturales del lugar.
Y como asesor cientÃfico del viaje, Raleigh le solicita que encuentre la manera más eficiente de colocar en la cubierta las balas de cañón; entonces aparece su teorÃa en relación al empaque cerrado de esferas, la cual posee semejanza con la teorÃa atómica moderna y el atomismo.
En 1590 opta por estudiar álgebra con John Dee, y se dedica a laborar para el Conde Henry Percy junto a otros cientÃficos como Robert Hues y Walter Warner. Reside con el conde en Syon House, pero éste es llevado a la cárcel por una presunta relación con la Conspiración de la Pólvora; por tal motivo Harriot es detenido y la policÃa lo interroga, sin embargo se le libera rápidamente.
Se destaca en su biografÃa que en 1607 aparece el Cometa Halley y con este suceso Harriot coloca su atención en la ciencia astronómica, en donde sus observaciones de 1609 pueden ser consideradas como el primer uso del telescopio para los descubrimientos de la astronomÃa. Además él es la primera persona que intenta realizar un mapa de la superficie lunar, y que observa y describe las manchas solares.
Vida de Thomas Harriot
La vida de Thomas Harriot sobresale notablemente en diferentes campos. Viaja a las Américas y realiza un trabajo etnográfico; en la astronomÃa observa la luna y dibuja mapas de sus descubrimientos; además se convierte en un matemático prolÃfico y se le atribuye la teorÃa de la refacción.
Asà también investiga sobre la óptica y se cree que descubre la ley de Snell. Por otra parte es el fundador de la “Escuela Inglesa†de álgebra; y aunque muchas de sus contribuciones permanecen oscuras, sus manuscritos rescatados se conservan en el Museo Británico.
Termina sus escritos y tres dÃas después fallece, esto en 1621 al parecer por cáncer de piel. Sus albaceas publican su “Artis Analyticae Praxis†en 1631, que trata sobre álgebra y que se considera un compendio de su labor en las matemáticas, sin llegar a cubrir el total de sus obras.